Titan se často používá v místech, kde se očekává, že materiály budou lehké a vysoce pevné, například v letadlech pro snížení hmotnosti a zlepšení palivové účinnosti. Cena titanu však není nízká, a tak mnoho inženýrů, kteří jej chtějí používat, trpí na náklady a neochotně to vzdávají.
Dříve vyžadovala výroba titanu velké množství energie. Tradiční proces přípravy titanu, známý jako Krollův proces, zahrnuje mnoho kroků, které vyžadují vysoké teploty.
Společnost SRI International nedávno vyvinula novou technologii využívající plazmový oblouk s méně procesními kroky a nižší spotřebou energie. Konečným produktem nové technologie je navíc namísto bloku titanový prášek, který lze přímo vytlačovat a tavit v blízkosti tvaru konečného produktu, což snižuje počet obráběcích kroků.
Tato technika využívá plazmový oblouk k podpoře reakce chloridu titaničitého a vodíku extrahovaného z titanové rudy. Tato reakce produkuje titanové páry, které jsou pak rychle ochlazovány za vzniku titanového prášku.
Tato technologie byla ověřena v malém měřítku pro úspěšnou přípravu čistého titanu. V současnosti zrychluje své tempo, aby postoupila k industrializované výrobě a udržela nízké náklady.
Není snadné uvést na trh nový proces výroby kovů z laboratoře, ale tentokrát u titanu to stojí za námahu.