20. století je stoletím rychlého rozvoje moderní vědy a techniky. Jedním z důležitých znaků jsou skvělé úspěchy lidstva v oblasti letectví. V 21. století ukázal letecký a kosmický průmysl širší vyhlídky na rozvoj a stále častěji se objevovaly letecké nebo kosmické aktivity na vysoké nebo velmi vysoké úrovni. Obrovské úspěchy dosažené v leteckém průmyslu jsou neoddělitelné od vývoje a průlomu technologie leteckých materiálů. Materiály jsou základem a předchůdcem moderních high-tech a průmyslu a do značné míry jsou předpokladem pro průlom high-tech. Vývoj leteckých materiálů hrál pro leteckou technologii silnou podporu a záruku; na druhé straně vývojové potřeby letecké technologie značně vedly a podporovaly vývoj leteckých materiálů. Lze říci, že vývoj materiálů hrál klíčovou podpůrnou roli při modernizaci letadel.
Letecké materiály nejsou jen hmotnou zárukou pro vývoj a výrobu leteckých produktů, ale také technologickým základem pro modernizaci leteckých produktů. Materiály zaujímají mimořádně důležité postavení a roli ve vývoji leteckého průmyslu a leteckých produktů. V 21. století se letecké materiály vyvíjejí směrem k vysokému výkonu, vysoké funkčnosti, multifunkčnosti, integraci struktury a funkce, kompozitním, inteligentním, nízkým nákladům a kompatibilitě s prostředím.